Suponhamos dois circuitos  e  próximos.  Imaginemos que o circuito  não esteja ligado a nenhum gerador, mas, possua um galvanômetro G que indica quando ele é percorrido por corrente elétrica elétrica (fig. 314).  Imaginemos que  esteja ligado a um gerador que lhe forneça corrente .  Essa corrente produz um campo magnético de indução magnética .  O condutor , estando próximo, ficará dentro desse campo e será atravessado por um fluxo S.  Se este fluxo for variável, no circuito  haverá indução eletromagnética e aparecerá uma corrente  que o galvanômetro acusa.  Portanto, um circuito  pode provocar indução eletromagnética num circuito  próximo desde que faça com que este  seja atravessado por um fluxo  variável.  E isso pode ser conseguido de dois modos:
1^o) se a corrente  for variável: pois então ela produzirá um campo variável, e este, um fluxo  variável;
2^o) se a corrente  for constante, a variação de  pode ser obtida deslocando-se sucessivamente um circuito em relação ao outro.

Suponhamos agora que os dois circuitos inicialmente possuam corrente.  Neste caso, cada um deles pode provocar indução eletromagnética no outro.  A isso chamamos indução mútua.  Por exemplo, se as duas bobinas da figura 306 forem percorridas por correntes variáveis, haverá indução mútua entre elas.