Reostatos são
resistências variáveis. Podem ser de dois tipos: de resistência
variável continuamente e de resistência variável descontinuamente.
O reostato de
resistência variável continuamente baseia-se no fato de a resistência
de um condutor ser diretamente proporcional ao seu comprimento. O
reostato é um simples fio metálico AB tal que se pode colocar no
circuito o fio todo, ou uma parte dele.
Para realizarmos comodamente essa operação, o reostato possui
um cursor C (fig.128). O circuito é ligado a uma extremidade fixa A
do condutor e ao cursor C. Desse modo a corrente percorre
sempre a parte AC do reostato. A resistência dessa parte
AC varia com o comprimento AC. Mudando-se o cursor para uma
posição
tal que
seja maior que AC, coloca-se no circuito uma resistência
maior. Mudando-se o cursor para
tal que
seja menor que AC, coloca-se no circuito uma resistência
menor. Em particular, quando o cursor está em B, a resistência
de todo o reostato está no circuito; quando ele está em A,
o reostato está fora de circuito. |
 Figura 128 |
Como esses fios
tem vários metros de comprimento, eles são enrolados ao redor de
um tubo isolante, para economia de espaço (fig.129).
Figura 129
Quando
se usa um reostato, não se sabe exatamente qual a resistência que
está sendo colocada no circuito. Só se sabe o máximo que se pode
colocar, por exemplo
,
,
, etc.. A figura 130 é a fotografia de um reostato.
É
constituído de várias resistências,
 ,
 ,
 ,
ligados em série, e mais uma haste metálica a, como indica
a figura 131. Uma extremidade do circuito é ligada-ao
ponto A, a outra ao ponto E. Colocando-se a haste a na posição
AR a corrente não passa pelo reostato. Na posição BE, a corrente
passa só pela resistência
; na posição CE a corrente passa pelas resistências
e
que estão em série; então fica intercalada no circuito
a resistência
. Na posição DE é intercalada no circuito a resistência
 .
Esse reostato é de variação descontínua porque a resistência
só pode variar de um dos valores
ou
. |
 Figura 130
 Figura 131 |
Os
reostatos são representados esquematicamente como indica a figura 132
a) ou b).
Figura 132
