Podemos fazer a deflexão de um feixe de elétrons (ou partículas, em geral) fazendo o feixe incidir numa região onde exista um campo magnético uniforme. Se o feixe incidir perpendicularmente ao campo magnético com velocidade então sua trajetória, antes linear, será uma trajetória circular onde o raio da circunferência será

(FIGURA)

Este fato tem diversas aplicações. Aqui analisaremos duas delas.

Admitindo que no feixe tenhamos partículas de mesma velocidade e mesma carga mas diferentes massas (isótopos de um elemento químico, por exemplo) podemos construir um dispositivo que separe as massas. Isso é relativamente simples. Pela expressão ( ) vê-se que as partículas com massas diferentes terão raios diferentes, isto é

Portanto, elas atingirão distâncias diferentes depois de meia volta. Elas distarão entre si por