A descoberta das ondas eletromagnéticas foi, sem dúvida, o mais belo acontecimento da história da Física.  O inglês James Clerk Maxwell, (1831 – 1879), percebeu que Faraday tinha sido o primeiro homem a compreender corretamente os fenômenos elétricos e magnéticos.  Mas o longo trabalho de Faraday tinha sido exclusivamente experimental.  Jamais êle se preocupara em colocar em forma matemática os fenômenos que observava.  Maxwell então, se propôs a completar a obra de Faraday, e expor matematicamente os conhecimentos de eletricidade e magnetismo da época.  Êle reuniu suas conclusões num Tratado de Eletricidade e Magnetismo, publicado em 1873.  Êsse livro, além de resumir tudo o que se conhecia sobre o assunto, marcou uma época na história da Eletricidade, porque fixou um verdadeiro método de analisar matematicamente os fenômenos elétricos e magnéticos.               Desenvolvendo as idéias de Faraday a respeito de dielétricos e de campos, Maxwell, em 1865, concluiu, exclusivamente por cálculos, que deveriam existir as ondas eletromagnéticas.  E concluiu mais que a luz deveria ser onda eletromagnética.  A conclusão de Maxwell era muito arrojada.  A custo, suas idéias foram sendo aceitas, mesmo pelos grandes físicos da época.  Tanto que, em 1867, a Academia de Ciências de Berlim ofereceu um prêmio a quem conseguisse demonstrar experimentalmente que as ondas eletromagnéticas existem.  Doze anos mais tarde, em 1879, o físico alemão Heinrich Hertz conseguiu prová-lo, com o oscilador descrito no "Oscilador de Hertz".

 

Autor: Roberto A. Salmeron