O primeiro oscilador foi construído em 1879 pelo físico alemão Heinrich Hertz.  Consistia em duas esferas metálicas A e B, colocadas a certa distância, de maneira que funcionavam como armaduras de um condensador.  A elas eram presos dois fios metálicos que tinham nas outras extremidades as pequenas esferas a e b, mantidas próximas.  Em paralelo com as esferas era ligada uma bobina H (fig. 344).  As esferas A e B eram ligadas a uma bobina de Rumkhorff.  Note-se que o circuito da figura abaixo é idêntico ao da figura 336, sendo que agora o gerador é a bobina de Rumkhorff.  Quando a bobina de Rumkhorff funciona, estabelece uma diferença de potencial entre A e B, e, portanto, entre a e b.  Salta então uma faísca entre a e b, e se fecha o circuito oscilante constituído pelas esferas A e B, e a bobina H.  A corrente que passa nesse circuito emite as ondas eletromagnéticas.  Depois, a diferença de potencial fornecida pela bobina de Rumkhorff vai diminuindo; a faísca entre a e b se extingue, e o circuito oscilante se abre.  Novamente, a bobina de Rumkhorff começa a aumentar a diferença de potencial, e o fenômeno se repete.  (Recorde o funcionamento da bobina de Rumkhorff).