Suponhamos um condutor fechado c colocado num campo magnético.  Para simplicidade, imaginemos o campo uniforme (fig. 303).  Seja S a área da superfície determinada pelo condutor;  o ângulo formado pela normal a essa superfície com as linhas de força;  a indução magnética.  O fluxo magnético através da superfície S é: A experiência nos mostra o seguinte: se por um processo qualquer variar o fluxo , como consequência aparecerá no condutor uma corrente elétrica.  Esse fenômeno é chamado indução eletromagnética.  A corrente i que aparece é chamada corrente induzida.

Figura 303

Portanto, chama-se indução eletromagnética ao fenômeno pelo qual aparece corrente elétrica num condutor, quando ele é colocado num campo magnético e o fluxo que o atravessa varia.

É importante notar que a causa da indução eletromagnética é a variação do fluxo.  Se o fluxo permanecer constante e não variar, então a corrente elétrica desaparecerá.

A variação do fluxo pode ser obtida, ou por uma variação da indução , ou por uma variação da área S, ou por uma variação de .  Na prática, o que se faz quase sempre é variar o , pois para isso basta girar o condutor dentro do campo magnético.  Nesse caso, a variação do fluxo é igual àquela descrita no capítulo anterior (recorde, porque é importante).