Um corpo que normalmente é neutro pode ser imantado. Isso acontece, por exemplo, com o ferro. Para explicar o magnetismo, antigamente admitiam que na constituição de todos os corpos entrasse um número muito grande de pequenos ímãs. Admitiam que no corpo neutro, esses ímãs tivessem orientações quaisquer, e seus polos, assim, neutralizassem seus efeitos. E que, quando o corpo fôsse colocado em um campo magnético, todos esses ímãs se orientassem, de maneira que não haveria mais neutralização de todos os polos, e o corpo se apresentaria imantado.

Hoje sabemos que não existem esses ímãs interiores, mas que existem elementos equivalentes: as partículas constituintes do átomo, dotadas de carga elétrica e em movimento no interior do átomo, comportam-se como pequenos ímãs. Por exemplo, um elétron que gira numa órbita constitui uma corrente elétrica, e portanto produz um campo magnético. Num corpo neutro essas partículas geram campos que se neutralizam. Num ímã, seus campos não se neutralizam, e dão um campo total não nulo.

1 – 1^a lei elementar de Laplace:

2 – O sentido do campo magnético produzido por corrente é dado pelas três regras: do saca-rolhas, de Maxwell do boneco, de Ampère da mão direita.

3 – Campo magnético no centro de condutor circular:

4 – Campo magnético criado por condutor retilíneo (lei de Biot e Savart):

5 – Unidades a serem usadas nessas fórmulas:

GGSEM: oersted abampère centímetro

MKS: praoersted ampère metro *

Grandeza	Símbolo	Unidade CGSES	Unidade MKS	Relação
Intensidade de corrente	I ou i	ab A	A
Carga elétrica	Q ou q	abc	c
Diferença de potencial	V ou v	abv	v
Resistência	R ou r
Condutância	C ou c	abmho	mho
Intensidade de campo magnético		Oersted	Praoersted
Permeabilidade magnética
Susceptibilidade magnética
Massa magnética	m	uem CGS	weber
Fluxo magnético		maxwell	weber
Momento magnético
Densidade magnética		gauss
Intensidade de imantação		gauss
Indução magnética		Gauss

Nota: A relação dada indica o número de unidades eletromagnéticas necessárias para perfazerem uma unidade MKS.