A
força eletromotriz fornecida pelas pilhas comuns diminui com o
tempo, por vários motivos, entre os quais a polarização e o gasto
dos eletrodos. Mas, há certos tipos de pilha, de construções
bastante delicadas, que mantém a força eletromotriz constante
por muito tempo. São chamadas pilhas-padrões. Elas não são utllizadas
para uso geral como as outras, mas, somente nos laboratórios,
como elementos de força eletromotriz padrão. Assim, por exemplo,
no método de Poggendorf para a medida
da força eletromotriz de uma pilha, que descrevemos, a pilha
de força eletromotriz
conhecida deve ser uma pilha padrão.
Uma
das pilhas padrões mais usadas é a pilha de Weston. Tem como
invólucro um tubo de vidro em forma de H (fig. 219). Um dos eletrodos é
de mercúrio, o outro de amálgama de cádmio. Acima do eletrodo
de mercúrio é colocada uma pasta de sulfato mercuroso, e acima
desta, cristais de sulfato de cádmio. Acima do amálgama de cádmio
são colocados cristais de sulfato de cádmio. O restante do tubo
é preenchido por uma solução saturada de sulfato de cádmio. Por
cima da solução é deixado um espaço de ar.
Figura 219
A
f.e.m. de uma pilha Weston bem construída é 1,0183 volts
a 20oC. Essa f.e.m. varia com a temperatura, mas existem
fórmulas que permitem calcular a variação da f.e.m. em função
da temperatura.
