Até
agora, quando nos referimos aos condutores, pensamos sempre nos
metais. Mas, existe uma outra categoria importante de condutores,
chamados eletrólitos, que passaremos a estudar.
O
leitor poderá realizar muito simplesmente a seguinte experiência,
que vamos descrever em três fases.
1a
Fase – Mergulhe duas placas metálicas
A e B em água destilada, isto é, no máximo de pureza (fig. 195). Uma dessas
placas ligue, por um fio b, a um dos terminais de uma lâmpada.
Ao outro terminal da lâmpada ligue um fio c, e à outra placa metálica
um fio a. Os dois fios a e c ligue a uma dessas “tomadas” existentes
em sua residência, que dão diferença de potencial de 110 ou 115
volts (uma dessas “tomadas” onde se liga rádio, ferro de passar
roupa, etc.).
| Em
resumo, a lâmpada e o condutor constituído pela água compreendida
entre as placas A e B estão ligados em série, entre dois pontos
cuja diferença de potencial é 110 volts, conforme está esquematizado
na figura 195- 195-aa. Sabemos que a lâmpada sozinha, ligada
aos 110 volts, acende, pois é isso o que fazemos diariamente
em nossas residências. Mas, o leitor observará que, em série
com a água destilada, a lâmpada não acende, o que significa
que não passa corrente: a água pura tem resistência tão grande
que se comporta como isolante. |
 Figura 195 |
i
Figura 195-a
2a
Fase – Substitua a água por um sal
seco, por exemplo, mergulhe as duas placas A e B em um recipiente
contendo cloreto de sódio (sal de cozinha) seco. Novamente a lâmpada
não acenderá, isto é, não passará corrente pelo circuito, o que
indica que o cloreto de sódio também é isolante. Se em vez de cloreto
de sódio o leitor usar qualquer outro sal, ou qualquer base, ou
qualquer ácido, isento de água, o resultado será o mesmo.
3a
Fase – Voltemos à experiência primitiva,
feita com água. Tínhamos constatado que a água pura não é condutora.
Vá jogando à água, aos poucos, um ácido, uma base ou um sal, por
exemplo, cloreto de sódio. Verá que, atingida certa concentração,
a lâmpada começa a acender, e à medida que for dissolvendo mais
cloreto de sódio, mais brilhante ela fica, até chegar a uma concentração
em que a lâmpada fornece quase que a mesma luz que fornece normalmente,
isto é, sem a solução. Portanto, passa corrente elétrica pela solução.
Se dissolver em água qualquer outro sal, qualquer ácido ou qualquer
base, o resultado sera o mesmo.
Chama-se
ELETRÓLITO a uma solução de ácido, base ou sal em água. Os eletrólitos
são condutores muitíssimo importantes, conforme veremos.
As
soluções que não são condutoras são chamadas NÃO-ELETRÓLITOS. Por
exemplo, a solução de açúcar ou álcool em água.
