O
processo de fusão nuclear ocorre quando de 2 núcleos leves do isótopo de
Hidrogênio, o Trítio 1H3 e o Deutério 1H2
para formar um núcleo de Helio 2He4, emitindo um nêutron (0n1)
e libertando uma grande quantidade de energia:
1H3 + 1H2
® 2He4 + 0n1
+ energia
Na reação de fusão nuclear, a massa do núcleo
final é menor que a soma das massas dos dois núcleos iniciais. Esta diferença
de massa, relativa ao mesmo número de núcleons, implica a liberação de uma
quantidade de energia maior que numa reação de fissão nuclear.
A fusão de de um kg de uma mistura de Deutério
e Trítio ( isótopos de hidrogênio ) poderia produzir tanta energia quando a
queima de 10.000 toneladas de carvão.
Esse processo produz a energia liberada pelas
estrelas. Unindo dois átomos de hidrogênio e produzindo um átomo de hélio,
liberando mais energia após a fusão do que consome durante o processo.