Albert Einstein
O
mais célebre dos cientistas do século XX, responsável por teorias que
revolucionaram não apenas a física, mas o próprio pensamento humano, Einstein
acreditava que só a evolução moral impediria uma catástrofe a nível planetário.
Albert
Einstein nasceu na cidade alemã de Ulm, em 14 de março de 1879. Filho de um
pequeno industrial judeu, iniciou os estudos em Munique e cedo se destacou no
estudo da matemática, física e filosofia. Ainda na infância, incentivado pela
mãe, começou a estudar violino, instrumento que o acompanharia ao longo da
vida. Com o objetivo de tornar-se professor, concluiu o curso de graduação no
Instituto Politécnico de Zurique, em 1900, época em que já dedicava a maior
parte de seu tempo ao estudo da física teórica. Obteve nessa época a cidadania
suíça e, não tendo conseguido colocação na universidade, aceitou um lugar no
departamento de patentes em Berna.
Em
1905, ano em que concluiu o doutorado, Einstein publicou quatro ensaios
científicos, cada um deles com uma grande descoberta no campo da física. No
primeiro, fez uma análise teórica do movimento browniano, produzido pelo choque
das partículas de um líquido sobre corpos microscópicos nele introduzidos; no
segundo, formulou uma nova teoria da luz, com o importante conceito de fóton,
baseando-se na teoria quântica proposta em 1900 pelo físico Max Planck; no
terceiro, expôs a formulação inicial da teoria da relatividade e no quarto e
último trabalho, propôs uma fórmula para a equivalência entre massa e energia,
a célebre equação E = mc2, pela qual a energia E de uma quantidade
de matéria, com massa m, é igual ao produto da massa pelo quadrado da
velocidade da luz, representada por c.