BICICLETA
Bicicleta é um
veículo leve de duas rodas, montadas em linha numa armação de tubos de liga
metálica, e cuja propulsão é dada pela força muscular da pessoa que o conduz.
Os tipos em que a propulsão é dada por um motor são chamados motocicletas.
O aperfeiçoamento
técnico converteu a bicicleta num eficaz meio de transporte e tornou o ciclismo
um esporte amplamente difundido no mundo todo.
HISTÓRICO
O veículo que pode
ser considerado como o primeiro antecedente da moderna bicicleta foi projetado
pelos franceses François Blanchard e M. Masurier, em 1789. Poe ser um veículo
muito caro, só pessoas de posses o usavam.
O impulso mecânico
artificial foi aplicado pela primeira vez nos velocípedes, que constavam de uma
roda dianteira de grande dimensão dotada de pedais e de outra traseira, bem
menor, que permitia manter o equilíbrio do ciclista. Tais veículos tiveram
origem em uma variação do modelo apresentado em 1839 por Kirkpatrick MacMillan,
escocês que introduziu modificações no eixo da roda traseira, de modo a ligá-la
por varetas de transmissão aos pedais da frente.
Finalmente, em
princípios da década de 1870, o britânico John Starley, com a colaboração de
seu tio James Starley, construiu a rover, que reuniria as principais
características da bicicleta, tal como se popularizou posteriormente.
Mecânica
da bicicleta moderna
O veículo tem
estrutura relativamente simples. Sobre uma armação triangular de tubos
metálicos, chamada quadro, duas forquilhas sustentam o eixo central das duas
rodas de igual tamanho, com pneumáticos. O aro e o carretel central da roda
estão unidos por um número variado de varetas metálicas, denominadas raios. (Em
modernas bicicletas de corrida, de elevado preço, os raios são substituídos por
um disco de titânio.) No ângulo posterior do quadro fica o selim, onde o
ciclista se senta.
A transmissão da
força do ciclista para o veículo é feita através de pedais, que acionam uma
coroa dentada com uma corrente, que por sua vez movimenta uma coroa menor,
denominada pinhão, fixada junto à roda traseira. A roda dianteira fica livre.
As modernas
bicicletas de competição possuem equipamentos que as tornam muito velozes. As
mudanças de velocidade processam-se de modo semelhante às do automóvel, por
meio de alavanca, situada geralmente no guidão, permitindo que o ciclista
aproveite melhor as variações do terreno. Também o mecanismo de roda livre
assemelha-se ao do automóvel. O freio, exercido de forma independente nas duas
rodas, é ativado através de um dispositivo existente no guidão.
Bicicleta com rodas de titânio
Um modelo de
bicicleta que se tornou popular é o tandem, com dois ou mais assentos, um atrás
do outro, possibilitando que várias pessoas pedalem ao mesmo tempo.
Utilizada em todo
o mundo, a bicicleta tornou-se um veículo acessível a todas as camadas sociais.
Nos Países Baixos e na China constitui meio de transporte por excelência. Como
esporte, o ciclismo é muito difundido em vários países, sendo que na França é
paixão nacional. Muitas cidades do mundo possuem ciclovias para uso exclusivo
dos ciclistas. Tal procedimento também chegou ao Brasil, onde ciclovias já
fazem parte do cenário de diversas cidades.
Popularidade da bicicleta na
China