Brasil: grande potencial hidrelétrico

Uma das primeiras máquinas que o homem construiu foi a roda d'água. A versão moderna da roda d'água é a turbina, considerada o "coração" das usinas hidrelétricas.

Nas usinas hidrelétricas as turbinas transformam em eletricidade a energia armazenada em imensas massas de água. Por isso, esse tipo de energia depende da existência de rios e de planalto.

	Por que planalto? Ao contrário das superfícies - que são grandes porções de terra plana, sem quedas bruscas - , o planalto é o meio geográfico que possui a maior quantidade de quedas d'água, podendo então ser represado e sua água usada para girar as turbinas de hidrelétricas.

O rio São Francisco é usado para fornecer energia elétrica. Em seu curso estão construídas as usinas hidrelétricas de Três Marias, Paulo Afonso, Itaparica, Moxotó e Sobradinho. Ao lado a usina hidrelétrica de Paulo Afonso.

Apenas alguns países possuem o grande potencial hidrelétrico existente no Brasil. São eles: Rússia, Canadá, Estados Unidos e China. Muitos outros países têm grandes rios, mas esses países são basicamente de planícies, e sem quedas d'água não há potencial hidrelétrico, ou os rios não são caudalosos (volumosos) o suficiente para serem represados e gerarem energia elétrica.

No Brasil está a maior usina hidrelétrica do mundo, a de Itaipu, no Paraná, construída e administrada em conjunto com o Paraguai.