Existem quatro interações fundamentais: gravitacional, eletromagnética, forte e fraca. Todas as demais forças da natureza são derivadas dessas. De fundamental importância para entender as forças que surgem no cotidiano são as forças interatômicas, isto é, forças que surgem entre os átomos que compõem a matéria.

Para que haja interação entre os objetos, não há necessidade de eles estarem próximos. Podem surgir forças entre objetos mesmo que eles estejam muito longe uns dos outros. São forças que atuam à distância. São forças cuja ação se dá à distância. Nesta categoria, estão as forças fundamentais da natureza.