Aplicar uma força num determinado ponto do fluido não provoca o seu movimento (ou de parte significativa dele). Para deslocarmos o fluido devemos "diluir" a força, aplicando-a sobre uma certa área do fluido, distribuindo a sua ação. Essa distribuição da força numa área A é o que denominamos pressão. A pressão é definida como a razão entre o módulo da força perpendicular à superfície e a área sobre a qual vamos aplicá-la:

Por exemplo, quando aplicamos num cilindro uma força (com a mão) de 10N sobre uma área de 20 cm₂, a pressão será:

A pressão é uma grandeza escalar. A força é uma grandeza vetorial, mas a pressão está relacionada ao módulo da força que age perpendicularmente à superfície.

Marques e Ueta