O marco dos quilômetros numa rodovia é o melhor exemplo, no cotidiano, da indicação dos espaços (coordenadas) ao longo da trajetória. A trajetória é o leito da rodovia. Toma-se um ponto como origem dos espaços. No caso das rodovias paulistas, o marco zero é a Praça da Sé. A partir desse ponto de origem, indicamos as distâncias em quilômetros. Introduzimos um marco de quilometragem a cada quilômetro. Nele indicamos a distância até a origem (Praça da Sé). Nas estradas federais convencionou-se, há algum tempo, que o marco zero se localiza (num dos sentidos) na divisa dos Estados.

Uma forma de especificar a posição é aquela utilizada nos mapas rodoviários e guias indicativos de ruas.

Quando, ao consultar o índice, você descobre que uma cidade se encontra na página 57, nas coordenadas 15K, o que você faz? Primeiro, abre a página 57 e, em seguida, localiza os dois eixos. Num dos eixos você vê uma numeração de 0 a, digamos, 25. No outro eixo, letras de A até Z. Para localizar 15K, você procede de uma maneira análoga ao uso das coordenadas cartesianas, definidas adiante. O nº 15 e a letra K são as coordenadas neste exemplo.

Pode-se especificar a posição de um navio no oceano, ou qualquer outro ponto na superfície terrestre, a partir do conhecimento de dois ângulos, ângulo de latitude e ângulo de longitude .

Para a determinação do ângulo de longitude (), adota-se o meridiano de Greenwich como referência. Ele varia, portanto, entre 0 e 180º a leste (L) ou oeste (O) desse meridiano.

A determinação do ângulo de latitude () é feita adotando-se a linha do Equador como referência. A latitude varia, portanto, entre 0 e 90º ao sul ou ao norte do Equador.

O uso de satélites artificiais propiciou uma nova ferramenta nos estudos geodésicos (relativo à partição da Terra). Sobretudo ganhou-se, e muito, na precisão (< 1m) da determinação da posição dos objetos na superfície terrestre.

Marques e Ueta