Chama-se comprimento de onda da onda eletromagnética à distância entre dois pontos consecutivos em que o vetor  (ou ) tem mesmo módulo e mesmo sentido.  É a distância  da figura abaixo.

             

Chama-se período da onda eletromagnética ao intervalo de tempo necessário para a onda caminhar um comprimento de onda.

Representando por v  a velocidade de propagação das ondas eletromagnéticas, e por T o período, temos:

             

A velocidade de propagação, igual para todas as ondas eletromagnéticas é igual à velocidade de propagação da luz.  O seu valor no vácuo costuma-se representar pela letra c, e é:

             

Na prática aproximamos para:

             

Chama-se frequência de uma onda eletromagnética ao inverso do período.  Ela representa o número de períodos existentes na unidade de tempo.

 
Certa estação de rádio emite ondas eletromagnéticas com frequência de 500.000 ciclos por segundo.  Calcular: 
a) o período; 
b) o comprimento de onda dessas ondas eletromagnéticas.

  a) 

          

isto é, o período é de 2 milionésimos de segundo.

              b)               

O comprimento de onda é de 600 metros.

             

 

As unidades de comprimento que se usam para indicar o comprimento de onda das ondas eletromagnéticas que têm  muito pequeno são o angstrom e o micron.  Chama-se micron a um comprimento igual a um milésimo do milímetro.  Seu símbolo é a letra :

             

Chama-se angstron a um comprimento igual a um décimo-milésimo do micron.  Seu símbolo é a letra A (alguns autores ainda usam o símbolo antigo, )