
Chama-se
condensador a um conjunto de dois condutores carregados com cargas
elétricas de mesmo valor absoluto e sinais opostos, e separados
por um isolante (que pode ser o próprio ar).
Um
dos condutores tem carga
e potencial
. O outro tem carga
e potencial
. Os condutores são chamados armaduras do condensador.

Praticamente
se realiza um condensador do seguinte modo: um condutor
A é colocado no interior de um condutor B, que é ligado
à terra. Carrega-se A com carga
, por meio de uma fonte de carga, por exemplo, uma
pilha ou uma máquina eletrostática. Por indução, aparecem
em B as cargas Q e
. Mas, a carga
é escoada para a terra e B fica carregado com
(fig. 97). Portanto, somente fornecemos carga a um dos condutores.
O outro se carrega por indução. |

Figura 97 |
A
essa operação chamamos carregar o condensador. A carga Q é chamada
carga do condensador.

Chama-se
capacidade do condensador ao quociente da-carga Q pela diferença
de potencial entre as armaduras:

O
conceito da capacidade de um condensador é um elemento importante,
porque, para um dado condensador, ela é constante: não depende da
carga Q nem da diferença de potencial
. Se variarmos a carga Q, a diferença de potencial
variará, mas o quociente de Q por
permanecerá constante. A capacidade do condensador depende
só da forma geométrica e dimensões das armaduras, da distância que
as separa e da qualidade do isolante colocado entre elas. Mais
abaixo estão demonstradas estas afirmações para os casos de condensadores
esférico e plano.